Космический телескоп «Гершель» завершил путешествие

Европейский космический телескоп «Гершель» (со значительным участием НАСА) прекратил работу из-за оскудения запасов охлаждающей жидкости.

Подтверждение того, что гелий приказал долго жить, поступило вчера, 29 апреля, в ходе сеанса связи со станцией в Западной Австралии. Специалисты наблюдали явный рост температуры всех инструментов «Гершеля».

Холодный взгляд на Андромеду (изображение ESA / Herschel / PACS & SPIRE Consortium, O. Krause, HSC, H. Linz).

Космический аппарат, запущенный почти четыре года назад, в мае 2009-го, позволил заглянуть в самые тёмные и холодные области Вселенной, невидимые для других телескопов. Его датчики разрабатывались для регистрации излучения в инфракрасной части спектра с длиной волны до 625 мкм, что в тысячу раз больше тех волн, которые фиксируются человеческим глазом. Поскольку тепло, вырабатываемое оборудованием, мешает видеть такое излучение, температура инструментов удерживалась на уровне 2 К с помощью жидкого гелия. Кроме того, детекторы охлаждались благодаря тому, что «Гершель» находился в районе второй точки Лагранжа, в 1,5 млн км от Земли.

Хотя наблюдений больше не будет, поток открытий не иссякнет, ведь астрономы по-прежнему изучают данные, многие из которых, кстати, уже доступны широкой публике. Окончательные итоги миссии объявят где-то через полгода.

Давайте припомним, что нового мы узнали благодаря трудяге «Гершелю».

Он открыл длинные нитевидные образования, покрытые плотными сгустками материала, в которых протекает образование новых звёзд.

Он доказал присутствие в космосе молекул кислорода, а также других молекул, никогда ранее в космосе не виданных. Это позволило больше узнать о жизненном цикле звёзд и планет, а также построить новые гипотезы о происхождении жизни.

Он выявил высокоскоростные струи материала, выброшенного из центральных чёрных дыр активных галактик. Таким образом чёрные дыры, возможно, расчищают пространство вокруг себя и не дают образовываться новым звёздам.

Он позволил по-новому взглянуть на очень далёкие галактики и предоставил новую информацию о высокой скорости формирования тамошних звёзд.

Он проследил путь молекул воды из далёких галактик к облакам межзвёздного газа и формирующимся планетным системам.

Он изучил кометы Солнечной системы и обеспечил науку информацией о том, что они занесли на Землю воду.

Вместе с космическим телескопом НАСА «Спитцер» он обнаружил крупный пояс астероидов вокруг Веги.

И это далеко не всё...

Туманность Ориона, в которой «Гершель» и «Спитцер» разглядели новые звёзды, скрытые облаками газа и пыли (изображение NASA / ESA / JPL-Caltech / IRAM).

Плотные нити газа в облаке IC5146 (изображение ESA / Herschel / SPIRE / PACS / CEA Saclay)..

Источник: Компьюлента